LeRoi Jones (Amiri Baraka)

Amiri Baraka (LeRoi Jones) (Newark, 1934 – 2014), foi poeta, dramaturgo e escritor estadunidense, autor de inúmeros livros de poesia, ficção e não ficção. Depois de frequentar a Universidade Rutgers e, na sequência, a Universidade Howard, serviu a Força Aérea americana, sendo dispensado desonrosamente após três anos, suspeito (erroneamente à época) de ter afiliações comunistas. Frequentou a escola de pós-graduação na Universidade Columbia, em Nova York, e fundou (em 1958) a revista de poesia Yugen, que publicou o trabalho de escritores da geração beat, como Allen Ginsberg e Jack Kerouac; editou a publicação junto de sua esposa, Hettie Cohen. Porém, após uma viagem a Cuba, se dissociou do movimento beat. O assassinato de Malcolm X foi um ponto de virada em sua vida, já que depois desse fato, renunciou à sua vida anterior, passando a assinar como Amiri Baraka. Mudou-se para o Harlem e fundou o Black Arts Repertory Theatre/School. A companhia se dissolveu após alguns meses, e Baraka retornou a Newark para fundar o Spirit House Players, tornando-se um líder da comunidade afro-americana da cidade. Foi nomeado Poeta Laureado de Nova Jersey de 2002 a 2004 pela Comissão de Humanidades da cidade. Seu livro Tales of the Out & the Gone (Akashic Books, 2007), foi escolha dos editores do New York Times e vencedor do prêmio PEN/Beyond Margins.